1.XSLT的概念
1.1 什么是XSLT
1.2 為什么要用XSLT
1.3 XSLT的歷史
1.4 什么是XPath
1.5 XSLT和CSS的比較
1.6 XSLT和IE5
1.XSLT的概念
我們首先來澄清一個(gè)概念，大家可能聽說過XSL(eXtensible Stylesheet Language)，XSL和我們這里說的XSLT從狹義上理解是一樣的,而按照W3C的標(biāo)準(zhǔn)，XSLT的說法更嚴(yán)格些，因此我們在文章中統(tǒng)一使用XSLT的稱法。它們之間具體的關(guān)系我們會(huì)在下面講述。
1.1 什么是XSLT
XSLT的英文標(biāo)準(zhǔn)名稱為eXtensible Stylesheet Language Transformation。根據(jù)W3C的規(guī)范說明書(http://www.w3.org/TR/xslt)，最早設(shè)計(jì)XSLT的用意是幫助XML文檔(document)轉(zhuǎn)換為其它文檔。但是隨著發(fā)展，XSLT已不僅僅用于將XML轉(zhuǎn)換為HTML或其它文本格式，更全面的定義應(yīng)該是：
XSLT是一種用來轉(zhuǎn)換XML文檔結(jié)構(gòu)的語言。
1.2 為什么要用XSLT
我們已經(jīng)知道，XML是一種電腦程序間交換原始數(shù)據(jù)的簡單而標(biāo)準(zhǔn)的方法。它的成功并不在于它容易被人們書寫和閱讀，更重要的是，它從根本上解決了應(yīng)用系統(tǒng)間的信息交換。因?yàn)閄ML滿足了兩個(gè)基本的需求：
(1).將數(shù)據(jù)和表達(dá)形式分離。就象天氣預(yù)報(bào)的信息可以顯示在不同的設(shè)備上，電視，手機(jī)或者其它。
(2).在不同的應(yīng)用之間傳輸數(shù)據(jù)。電子商務(wù)數(shù)據(jù)交換的與日俱增使得這種需求越來越緊迫。
為了使數(shù)據(jù)便于人們的閱讀理解，我們需要將信息顯示出來或者打印出來，例如將數(shù)據(jù)變成一個(gè)HTML文件，一個(gè)PDF文件，甚至是一段聲音；同樣，為了使數(shù)據(jù)適合不同的應(yīng)用程序，我們必須有能夠?qū)⒁环N數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)換為另一種數(shù)據(jù)格式，比如需求格式可能是一個(gè)文本文件，一個(gè)SQL語句，一個(gè)HTTP信息，一定順序的數(shù)據(jù)調(diào)用等。而XSLT就是我們用來實(shí)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)換功能的語言。將XML轉(zhuǎn)換為HTML，是目前XSLT最主要的功能。
1.3 XSLT的歷史
想很多其他XML家族成員一樣，XSLT是由W3C起草和制定的。它的主要發(fā)展歷程如下：
.1995年由James Clark提議；
.1997年8月正式提案為XSL；
.1998年5月由Norman Walsh完成需求概要；
.1998年8月18日XSL草案發(fā)布；
.1999年11月16日正式發(fā)布XSL 1.0推薦版本。
目前，XSLT仍然在快速的發(fā)展中，XSLT1.1的草案已經(jīng)可以在W3C網(wǎng)站(http://www.w3.org/TR/xslt11)上看到。
1.4 什么是XPath
XPath是XSLT的重要組成部分，我們將在第四章講解它的詳細(xì)語法。那么XPath是什么呢？我們首先來了解一下XSL系列的"家族"關(guān)系。如下圖：
XSL在轉(zhuǎn)換XML文檔時(shí)分為明顯的兩個(gè)過程，第一轉(zhuǎn)換文檔結(jié)構(gòu)；其次將文檔格式化輸出。這兩步可以分離開來并單獨(dú)處理，因此XSL在發(fā)展過程中逐漸分裂為XSLT(結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換)和XSL-FO(formatting objects)(格式化輸出)兩種分支語言，其中XSL-FO的作用就類似CSS在HTML中的作用。而我們這里重點(diǎn)討論的是第一步的轉(zhuǎn)換過程，也就是XSLT。
另外，在學(xué)習(xí)XML時(shí)我們已經(jīng)知道XML是一個(gè)完整的樹結(jié)構(gòu)文檔。在轉(zhuǎn)換XML文檔時(shí)可能需要處理其中的一部分(節(jié)點(diǎn))數(shù)據(jù)，那么如何查找和定位XML文檔中的信息呢，XPath就是一種專門用來在XML文檔中查找信息的語言。XPath隸屬XSLT，因此我們通常會(huì)將XSLT語法和XPath語法混在一起說。
用一種比較好理解的解釋：如果將XML文檔看作一個(gè)數(shù)據(jù)庫，XPath就是SQL查詢語言；如果將XML文檔看成DOS目錄結(jié)構(gòu)，XPath就是cd,dir等目錄操作命令的集合。
1.5 XSLT和CSS的比較
CSS同樣可以格式化XML文檔，那么有了CSS為什么還需要XSLT呢？因?yàn)镃SS雖然能夠很好的控制輸出的樣式，比如色彩，字體，大小等，但是它有嚴(yán)重的局限性，就是：
(1) CSS不能重新排序文檔中的元素；
(2) CSS不能判斷和控制哪個(gè)元素被顯示，哪個(gè)不被顯示；
(3) CSS不能統(tǒng)計(jì)計(jì)算元素中的數(shù)據(jù)；
換句話說，CSS只適合用于輸出比較固定的最終文檔。CSS的優(yōu)點(diǎn)是簡潔，消耗系統(tǒng)資源少；而XSLT雖然功能強(qiáng)大，但因?yàn)橐匦滤饕齒ML結(jié)構(gòu)樹，所以消耗內(nèi)存比較多。
因此，我們常常將它們結(jié)合起來使用，比如在服務(wù)器端用XSLT處理文檔，在客戶端用CSS來控制顯示?？梢詼p少響應(yīng)時(shí)間。
1.6 XSLT和IE5
在XSLT草案發(fā)布不久，微軟就在IE4中提供了支持XSL功能的預(yù)覽版本，到IE5.0發(fā)布時(shí)，正式全面支持XSLT，可是由于IE5發(fā)布的比XSLT1.0標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間早，因此在IE5.0中支持的XSTL功能和XSLT 1.0略有不同。(呵呵~~XML推行的主要原因之一就是解決HTML過分依賴瀏覽器的問題，現(xiàn)在微軟又想標(biāo)新立異？)。好在微軟的IE5.5中執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)和W3C的XSLT1.0基本相近。但令人頭疼的是IE5.0已經(jīng)發(fā)行了幾百萬套，您使用的XSLT很可能不能被客戶的瀏覽器正確執(zhí)行。目前XSLT 1.1仍在發(fā)展中，W3C及有關(guān)組織也在和微軟協(xié)商爭取獲得統(tǒng)一。呵呵~~故事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束噢。
注意：本文中提到的語法都是根據(jù)XSLT 1.0的標(biāo)準(zhǔn)來講的，沒有任何微軟的"方言"。
