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Booking.com在美國(guó)和歐盟的商標(biāo)

美國(guó)最高法院最近的裁決突顯了擁有由通用名稱和通用頂級(jí)域名組成的品牌所面臨的挑戰(zhàn)。
通用名稱不會(huì)僅通過向其添加頂級(jí)域名（例如.com）而成為獨(dú)特的商標(biāo)。此類名稱仍被認(rèn)為是非區(qū)別性的，因此不可注冊(cè)。歐盟法院已拒絕了PHOTOS.COM和BOOKS.COM等幾個(gè)類似的商標(biāo)。
USPTO最初拒絕了Booking.com BV的商標(biāo)申請(qǐng)。根據(jù)最高法院的裁決，Booking.com被授予注冊(cè)資格。自2011年以來(lái)，該商標(biāo)已在歐盟注冊(cè)。
商標(biāo)Booking.com最初在美國(guó)和歐盟都被認(rèn)為是非專有的，因此不可注冊(cè)。在Booking.com BV證明該商標(biāo)通過廣泛和廣泛地使用該商標(biāo)“獲得了鮮明的特征”之后，該商標(biāo)于2011年在歐盟接受。美國(guó)最高法院接受相同的原則，即通過使用商標(biāo)，該商標(biāo)變得與眾不同，因?yàn)橄M(fèi)者會(huì)將名稱與該公司提供的服務(wù)相關(guān)聯(lián)（在美國(guó)行話中，商標(biāo)已獲得“次要含義”）。
在這種情況下，USPTO辯稱，通用名稱永遠(yuǎn)無(wú)法獲得獨(dú)特的字符（次要含義）。法院另有判決，指出“因?yàn)椤?Booking.com”不是消費(fèi)者的通用名稱，所以也不是通用的”。根據(jù)提供的證據(jù)，美國(guó)消費(fèi)者認(rèn)可Booking.com為品牌名稱。這就是為什么注冊(cè)被接受的原因。
“ Generic.com”品牌和創(chuàng)業(yè)公司
通常不建議初創(chuàng)企業(yè)使用諸如Booking.com之類的“ generic.com”商標(biāo)。
首先，推廣通用名稱非常昂貴。名稱越通用，使它脫穎而出的難度就越大，以使消費(fèi)者或?qū)I(yè)購(gòu)買者將其識(shí)別為品牌或在看到它后就記住它。通用名稱和描述性名稱很容易在人群中丟失。他們需要大量的營(yíng)銷才能使其脫穎而出，這當(dāng)然要花錢。
其次，對(duì)于此類商標(biāo)獲得法律保護(hù)是非常不確定且非常昂貴的。一個(gè)謹(jǐn)慎的估計(jì)是，在美國(guó)，這起案件使Booking.com BV損失了數(shù)十萬(wàn)美元。此外，請(qǐng)記住，他們幾乎在每個(gè)想要保護(hù)自己品牌的國(guó)家中都面臨同樣的問題。這樣一來(lái)，盡管投資巨大，但全球商標(biāo)保護(hù)的成本很容易達(dá)到數(shù)百萬(wàn)美元，并且有很多注冊(cè)被拒。
另一方面，如果該品牌價(jià)值數(shù)十億美元，那么值得投資幾百萬(wàn)美元來(lái)保護(hù)它。初創(chuàng)品牌的價(jià)值不超過數(shù)十億甚至數(shù)百萬(wàn)美元，因此這種投資無(wú)法成立。
第三，即使名稱得到了保護(hù)（在投入大量資金之后），保護(hù)范圍也很狹窄，即使以后標(biāo)記中的變化很小，也足以區(qū)分品牌。Booking.com BV的律師甚至在口頭聽證會(huì)上建議“ ebooking.com”將與Booking.com完全不同。這是描述性商標(biāo)的挑戰(zhàn)。即使在投入大量資金來(lái)保護(hù)它之后，其他公司仍然有可能使用非常相似的品牌名稱。試圖阻止他們也需要金錢。
從任何角度看，以通用或描述性名稱建立品牌都是具有挑戰(zhàn)性，昂貴且不確定的。對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)和中小型企業(yè)來(lái)說(shuō)，更好的選擇是選擇一個(gè)獨(dú)特的，可識(shí)別的和受保護(hù)的獨(dú)特品牌名稱。
誰(shuí)是該裁決的贏家和輸家？
該裁決主要使具有相似品牌名稱的大公司受益。例如，Weather.com和Hotels.com。如前所述，擁有“ generic.com”品牌的較小公司實(shí)際上無(wú)法從中受益很多，除非它們能夠可靠地證明其“ generic.com”品牌已經(jīng)變得與眾不同且不再具有通用性。為了證明這一點(diǎn)，他們必須首先成功地長(zhǎng)時(shí)間使用該品牌，抵制競(jìng)爭(zhēng)名稱，并在注冊(cè)過程中花費(fèi)大量金錢。因此，主要的受益者是有實(shí)力投資于品牌推廣和保護(hù)的大公司。
該裁決實(shí)際上可能對(duì)初創(chuàng)企業(yè)和小型企業(yè)不利。盡管“ generic.com”品牌的保護(hù)范圍非常狹窄，但大公司可能會(huì)在針對(duì)其后繼名稱和較小品牌的同類產(chǎn)品中強(qiáng)制實(shí)施其品牌。即使沒有根據(jù)，訴訟威脅也足以使較小的品牌更改名稱。另一方面，“ generic.com”商標(biāo)名稱不僅存在此問題，而且還適用于所有類型的商標(biāo)。
“ generic.com”品牌名稱面臨的特殊挑戰(zhàn)是，為了獲得鮮明的個(gè)性，品牌所有者必須“主導(dǎo)”整個(gè)空間。例如，如果有一些同樣成功的企業(yè)名為“ ebooking.com”，“ ibooking.com”，“ ebookings.com”，“ bookings.com”等，那么Booking.com可能無(wú)法證明其品牌具有足夠的獨(dú)特性。
“ generic.com”商標(biāo)的所有者必須高于其他類似命名的“ generic.com”商標(biāo)，才有資格獲得商標(biāo)保護(hù)。即使在可疑的情況下，也需要采取行動(dòng)。那些在接收端沒有資源來(lái)捍衛(wèi)自己的人。

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