圖注:殲-10B無源相控陣機載雷達(dá)天線陣面中間的紅色寄生天線,就是敵我識別器天線
單從技術(shù)角度來看,防空雷達(dá)能夠在一定程度上區(qū)分飛機的尺寸大小,比如在屏幕上通過雷達(dá)反射信號強度大小區(qū)分大型飛機和小型飛機,即一定程度上將民航客機和戰(zhàn)斗機通過尺寸大小區(qū)分開來,但如果是區(qū)分民航客機和采用客機平臺改裝的電子戰(zhàn)飛機;或者是區(qū)分小型民用飛機和戰(zhàn)斗機,單從純探測技術(shù)角度,防空雷達(dá)就無能為力了,反映在雷達(dá)屏幕上,都是信號強度大小相當(dāng)?shù)狞c。
那么防空雷達(dá)如何區(qū)分軍用飛機和民用飛機呢?這里就有一個秘密武器,這就是飛機上安裝的敵我識別器。在民航飛機上也有這種東西,但民航飛機上叫做“問答機”,其實敵我識別器就是軍用版問答機,與問答機在結(jié)構(gòu)原理上完全不同,只是使用的通信信號有區(qū)別罷了。
從技術(shù)角度來講,敵我識別器和問答機實際上就是一種雷達(dá),在民航領(lǐng)域,也叫二次雷達(dá)。在民航飛機上裝有的問答機,在接收二次雷達(dá)發(fā)射的特定編碼雷達(dá)信號后予以回答,這個時候就能確定其身份是民航客機。而在軍用防空雷達(dá)上,其實也跟民航領(lǐng)域類似呼叫中心系統(tǒng),在防空雷達(dá)上一般專門裝有獨立的敵我識別器裝置,它可以發(fā)射或者接收飛機上的敵我識別器或問答機發(fā)出的信號,不但可以區(qū)分軍機和民機,還能區(qū)分軍機是本方軍機還是敵方軍機。有了敵我識別器,就能有效防止防空雷達(dá)誤識別本方軍機和民航飛機,最終引導(dǎo)防空導(dǎo)彈或高炮誤擊悲劇的發(fā)生了。
值得注意的是,敵我識別器在戰(zhàn)斗機上,以及地面武器上也有安裝,早期戰(zhàn)斗機的敵我識別器是獨立的裝置,當(dāng)時有不少的敵我識別器是與機載雷達(dá)放在一起的,由于其采用獨立于機載雷達(dá)的天線,因此機載雷達(dá)上的敵我識別器天線也經(jīng)常被稱作“寄生天線”,殲-10B的無源相控陣機載雷達(dá)上,就仍保留有敵我識別器寄生天線。但現(xiàn)在發(fā)展出有源相控陣?yán)走_(dá)后,有源相控陣?yán)走_(dá)有獨立的T/R天線陣元,因此可以把敵我識別器的功能直接集成進(jìn)機載雷達(dá),就可以取消獨立的敵我識別器天線了。
敵我識別器作為一種非常重要的機載設(shè)備,其識別編碼堪稱高度機密,因為一旦識別編碼被敵人獲取,就可以通過編碼冒充本方飛機進(jìn)行襲擊,給本方造成重大的損失。而在多國聯(lián)合作戰(zhàn)的時候,因為敵我識別器問題發(fā)生的誤擊時間也時有發(fā)生,在海灣戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭期間呼叫中心系統(tǒng),美軍就多次誤擊誤炸盟軍(比如英軍),造成了相當(dāng)大的損失。