現(xiàn)代意義上的知識產權法包括了著作權法、專利法、商標法和保護商業(yè)秘密、商號、地理標志、植物新品種、集成電路布圖設計、計算機軟件等的法律法規(guī)。其中某些知識產品是隨著社會的發(fā)展和科技的進步而逐漸出現(xiàn)的，因此，各具體類型的知識產權法律在歷史上出現(xiàn)的時間和發(fā)展都有很大不同，有的甚至相差幾百年。世界上，最早出現(xiàn)的第一部最接近現(xiàn)代專利制度的法律，是1474年由威尼斯頒布的。②之所以不能將之稱為專利法，是因為它的出發(fā)點是把工藝師的技藝當做準技術秘密加以保護，③而獲得專利權的前提是要公開有關信息。但從現(xiàn)在對商業(yè)秘密的保護來看，這一法律無疑是知識產權法的最初萌芽。專利制度的系統(tǒng)形成則以英國1624年頒布的《壟斷法規(guī)》(TheStatue of Monopolies)④為標志，它規(guī)定了發(fā)明專利權的主體、客體、可以取得專利的發(fā)明主題、取得專利的條件、專利權的有效期以及在什么情況下專利權將被宣告為無效等，確立了現(xiàn)代專利制度的基本原則和框架。其后，英國的壟斷法規(guī)經過進一步發(fā)展完善，對后來各國專利制度的建立產生了深遠的影響。18世紀末、19世紀初，歐洲大陸各國和美國等相繼實行了專利制度。
