什么是商標?從字面解釋,商標是商品的標記或標志。但這樣解釋太簡單,太直觀。為什么商品要做標記?是為了以示區(qū)別。為什么要區(qū)別?是因為有不同的市場主體(企業(yè))對自己所生產(chǎn)或經(jīng)營的商品在市場上能被人們所認識和接受。因此,商標是市場經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,是產(chǎn)權(quán)主體明晰化和市場競爭明朗化的產(chǎn)物。
商品生產(chǎn)的最初階段并沒有商標。當商品生產(chǎn)發(fā)展到一定階段,同一種商品出現(xiàn)了眾多的生產(chǎn)者和經(jīng)營者,為了表明自己生產(chǎn)和經(jīng)營的商品質(zhì)量優(yōu)良和獨具特色,有的生產(chǎn)者和經(jīng)營者就在自己生產(chǎn)或經(jīng)營的商品上作出記號,刻印標志,以示與其他生產(chǎn)者或經(jīng)營者的同類商品相區(qū)別。這可以說是商標的錐形。在中國和世界其他地區(qū),這種商標的錐形都可以追湖到幾百年以前甚至幾千年以前。
工業(yè)革命使機器大工業(yè)代替了手工生產(chǎn),對商品標記的法律規(guī)范提到議事日程,加上市場竟爭的激烈化,是商標規(guī)范化、制度化的條件,也是現(xiàn)代意義上商標的真正起點。其標志是商標制度的建立。19世紀初,法國出現(xiàn)了世界上最早的有關商標的法律條文,19世紀中葉法國出現(xiàn)了最早的專門成文的商標法,即1857年制定的《關于以使用原則和不審查原則為內(nèi)容的制造標記和商標的法律》。隨后,在19世紀60~70年代,英國、美國德國、日本也相繼頒布了各自的商標法,1883年的《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》和1891年的《商標國際注冊馬德里協(xié)定》,使商標制度步入國際化軌道。19世紀末到20世紀,商標制度已風行全世界。
中國自1904年(清光緒三十年)頒布第一部商標法以來,后經(jīng)北洋政府、國民黨政府又制定過若干個商標法,1949年中華人民共和國成立以后,1950年頒布了《商標注冊暫行條例》,1963年公布了《商標管理條例》和實施細則,1982年全國人大常委會通過了《中華人民共和國商標法》,1993年和2001年兩次進行修改并重新公布,2002年9月15日起施行《中華人民共和國商標法實施條例》,2003年6月1日起施行《馳名商標認定和保護規(guī)定》,從而使商標制度在中國逐步建立并走上正軌。
商標一般采用文字、圖形或者文圖組合等形式作為其顯著特征,以便識別與相互區(qū)分?，F(xiàn)代商標一般都要求進行注冊,以取得法律認可和保護。商標俗稱“牌子”,是品牌的具體表現(xiàn)形式,從這個意義上說,品牌就是商標。最初只是商品有商標,后來發(fā)展到服務項目也有商標。由此可見,商標是市場經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,是指由文字、圖形或者二者的組合所構(gòu)成,用以區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營者所提供的不同商品或服務項目的顯著標記。在現(xiàn)代商標制度下,商標一般都應按一定法定程序進行注冊,成為注冊商標。

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