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商標惡意搶注行為

2001年修訂的《商標法》明確禁止以不正當手段搶先注冊他人使用在先并有一定影響的商標。此規(guī)定的出發(fā)點是維護誠實信用原則,反對不正當競爭行為。
(1)何為不正當手段
所謂不正當手段,主要指使用了違反誠實信用原則的方式申請注冊商標,也即申請人具有企圖竊取他人勞動成果(他人進行商標創(chuàng)意的智力勞動,以及通過使用商標過程中投入的宣傳、推介而凝結(jié)在商標上的商業(yè)信譽)的主觀惡意。從某種意義上講,只要商標申請人主觀上存在這種惡意,其申請注冊商標的行為就可以認定為不正當。如果行為人申請注冊商標不具有主觀惡意,而是將自創(chuàng)的商標通過申請注冊來得到法律的保護,則即使該商標與他人使用在先并具有一定影響的商標相同,也不能認定其采用了不正當手段。
因此,異議人如依據(jù)本條款提出異議,首先就必須證明被異議人具有主觀惡意。而主觀惡意較難由直接證據(jù)予以證明,通常需要異議人舉出相關(guān)的客觀證據(jù)進行推理。一般而言,舉證重點為:
①被異議人知曉或者理應知曉異議人在先使用的商標。例如,異議雙方曾經(jīng)就標注異議人使用在先商標的產(chǎn)品存在經(jīng)銷關(guān)系或者其他經(jīng)濟關(guān)系;異議雙方為同一地區(qū)的同行業(yè)企業(yè),且異議人使用系爭商標已在當?shù)鼐哂杏绊?等等。
②被異議商標是對異議人使用在先商標的抄襲、摹仿。首先,異議人應明己方商標的獨特創(chuàng)意,獨創(chuàng)性越強的商標獲得保護的可能性越大;其次,比較雙方商標,指出二者的相同、近似之處;最后,通過推理排除上述相同、近似之處是出于偶然巧合的可能性。
③被異議商標如予以注冊,將造成異議人商業(yè)上的損失,并使被異議人通過“搭便車”獲取不法利益。
(2)被異議商標使用在與異議人商標使用商品相同或近似的商品上
我國《商標法》是以注冊原則和申請在先原則為基本的確權(quán)原則,按照上述原則,注冊商標才享有商標專用權(quán),且該專用權(quán)以核準注冊的商標和核定使用的商品為限。第31條雖然禁止惡意搶注行為,但該條規(guī)定是出于對違反誠實信用原則的行為的否定,并非賦予未注冊商標在法律上的實體權(quán)利。因此,第31條的適用也必須考慮系爭商標的使用商品問題。如果將對未注冊商標的保護范圍擴大到非類似商品上,則賦予該商標以馳名商標相當?shù)牡匚?這顯然是不妥當?shù)?。設(shè)若系爭商標確已馳名,則應徑行援用第《商標法》第13條保護馳名商標的條款,自然無第31條之適用余地。
一般而言,如被異議商標的使用商品與異議人在先使用商標的使用商品不相同且不類似,則被異議商標的注冊與使用不會對異議人商標的使用造成妨害,也不會阻礙異議人就其商標提出申請注冊。從而,異議人應當重點分析雙方商標使用商品的關(guān)系。
(3)異議人商標使用在先并具有一定的影響
首先,異議人應當提供真實有效的使用證據(jù),以證明異議人使用該商標的時間早于被異議商標的申請注冊時間。
其次,一個需要討論的問題是異議人商標是否必須在我國在先使用。《商標法》對此無明確規(guī)定?？紤]到商標保護的地域性,以及我國《商標法》的基本原則,應當將在先使用的范圍限定于我國。明確此點,對于處理國外當事人依據(jù)其在境外的在先使用而要求保護的案件具有重要意義。如其不能提供在我國的在先使用證據(jù),則很難通過第31條獲得保護。至于其在先使用商標已具有馳名商標地位的,可以通過馳名商標保護制度請求獲得救濟。
再次,異議人商標必須是已具有一定的影響。所謂一定影響,是指該商標已在一定地域被一定的人群所知曉。異議人商標如僅僅是使用在先,而不具有一定的影響,則難以支持其異議請求。證明異議人商標具有一定影響,可以從以下方面著手:
①異議人商標持續(xù)使用的時間;
②知曉該商標的相關(guān)消費者所處地域范圍的大小;
③同行業(yè)者的認知程度;
④異議人對該商標的宣傳力度等。
基本可以參照馳名商標的認定標準,但當然不能按照馳名商標那么高的條件來確認,而應當根據(jù)案件的具體情況加以綜合考慮。

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