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商標異議的地位和作用

商標異議在我國商標法律制度中具有重要的地位和作用,表現(xiàn)在以下幾個方面
(1)商標異議是商標注冊流程的重要程序
我國《商標法》確立了注冊原則和申請在先原則為基本的確權原則。按照上述原則,商標專用權需要經(jīng)過注冊取得。法律對商標注冊規(guī)定了一套完整的程序。欲取得商標專用權的自然人、法人或者其他組織應當向商標局提交商標注冊申請;商標局收到注冊申請后,先對申請材料進行形式審查,符合條件的予以受理;被受理的注冊申請進入實質審查程序,即由商標局審查人員對申請注冊商標是否符合法律規(guī)定進行審查;實質審查認為符合法律規(guī)定的商標被初步審定并刊登《商標公告》。此后,進入商標異議期,任何人自公告之日起3個月內可以對初步審定商標提出異議。初步審定商標一旦被人提出異議,則會啟動商標異議程序,由商標局根據(jù)當事人陳述的事實和理由對異議案件進行審查,作出裁定:如果異議不成立的,被異議商標予以核準注冊;如果異議成立的,被異議商標不予核準注冊。
(2)商標異議是對商標局實質審查工作的有效補充
商標局對于商標注冊申請進行的實質審查工作是一項將抽象的法律條款及審查準則應用于具體商標審查的實踐活動。這種實踐不可避免地受到以下三個方面的制約:
①在客觀方面,審查工作的主要內容之一就是判斷申請商標是否與他人在先注冊或者在先中請的商標(下稱在先商標)相沖突,即申請商標是否與在先商標構成了同一種或者類似商品上的相同或近似商標。這一工作在技術上主要依賴商標注冊與管理自動化系統(tǒng)來進行。該自動化系統(tǒng)將所有的在先商標納入數(shù)據(jù)庫,審查員通過運行審查程序來檢索該數(shù)據(jù)庫,將申請商標與符合條件的在先商標進行比較,作出判斷。這種方式存在兩點缺陷:1.數(shù)據(jù)庫記錄的信息可能存在差錯。因為建立數(shù)據(jù)庫是通過人工勞動完成的,該數(shù)據(jù)庫記錄了數(shù)百萬條的商標信息,存在差錯在所難免。2.審查程序本身不可能檢索出所有的相同或近似商標。商標相同或近似的情況極其復雜,盡管審查程序的設計盡可能全面地考慮了商標相同或近似的類型,但顯然無法窮盡。例如,對于字形相近的文字商標,現(xiàn)有的審查程序很難檢索出來。
②在主觀方面,由于審查員在專業(yè)范圍、知識面及工作經(jīng)驗等方面存在著個體差異,審查工作必然會受到主觀方面的因素影響。針對相同類型的個案,不同的審查員可能得出截然相反的判斷結果。
③商標局實質審查工作只根據(jù)商標注冊申請人提供的材料來進行,一般只能就申請商標是否違反棽用條款、是否與在先商標相沖突作出判斷。至于那些申請注冊商標損害除在先商標權而外的其他在先權利以及以不正當手段搶先申請注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標等問題,難以通過實質審查工作來解決。
上述因素的存在,就決定了商標局的實質審查工作無法保證所有初步審定的商標都完全符合法律要求。換言之,確實有部分被初步審定并公告的商標是存在瑕疵的。通過商標異議程序就可以對被異議商標作進一步的審查,甄別出不符合法律規(guī)定的商標,不予注冊。因此,商標異議是商標局實質審查工作的有效補充。
(3)商標異議提高了商標局工作的透明度,有利于社會公眾對商標局工作進行監(jiān)督
通過商標異議程序,社會公眾(包括自然人、法人或者其他組織)可以對商標局的審查工作發(fā)表意見和建議,從而對商標局工作形成有效社會監(jiān)督。這主要表現(xiàn)在,社會公眾對具體案件存在的與商標局有所不同的見解可以通過提出商標異議的方式來表達,從而促使商標局對商標審查準則進行反思。實踐中,確實有一些與初步審定商標并無直接利害關系的自然人或者組織基于維護商標法精神的出髮點提出商標異議,例如,認為初步審定商標屬于商品通用名稱,不應予以注冊。當然,也有與初步審定商標存在利害關系的企業(yè)通過異議程序提出與商標局審查結果不同的意見。例如,某企業(yè)在第30類的“醬油”等商品上申請注冊“宴會”商標,商標局認為該商標并未違反法律規(guī)定,予以初步審定并公告。之后,數(shù)家醬油生產企業(yè)提出異議,認為當?shù)氐尼u油生產企業(yè)已經(jīng)在產品外包裝上普遍使用“宴會”一詞,從而“宴會”已經(jīng)泛化為商品通用名稱,起不到商標的識別作用。商標局經(jīng)實地調研發(fā)現(xiàn)異議人所述理由基本屬實,裁定異議理由成立,被異議商標“宴會”不予注冊。通過對該異議案件的裁定,商標局對醬油的通用名稱的認識進一步深入,對以后的工作無疑起到了良好的指導作用。

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