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CHUNGHWA牌商標在美國訴訟案

案情
CHUNGHWA商標在美國已被他人申請注冊在先。當代理人將這一不幸的消息通知上海某進出口公司(以下簡稱T公司)時,大家的心情一下子變得沉甸甸的?！霸趺从质撬?——印度尼西亞的P公司!這已經是P公司第二次在國外市場搶注CHUNGHWA商標了!T公司一位業(yè)務員忿忿不平地說。
是啊!印度尼西亞P公司,早年即已在印尼搶先注冊了CHUNGHWA商標,并嚴重影響T公司產品在該地銷售?，F(xiàn)在他們變本加厲,又以在印尼國內注冊為基礎,在美國提出了CHUNGHWA商標注冊申請怎不讓人氣憤?事實上,當T公司有計劃地開展海外商標注冊工作時,確實也已經把美國作為重點國家和地區(qū)予以考慮。同時為降低注冊風險,T公司還特意把拳頭產品“中華”香煙全包裝分解為正面背面兩部分進行單獨注冊并已分別在美國提出了申請。中華(中文)+天安門圖形在美國順利地完成了注冊工作。而 CHUNGHWA(英文)+華表圖表則被美國商標局駁回注冊申請。理由是P公司在美國注冊申請CHUNGHWA(英文)在先(使用于香煙煙草等商品上)。申請時間僅比T公司申請早了兩個月!
據(jù)資料顯示,近年來,我國名牌企業(yè)知名商標在海外市場注冊,屢屢為不法之徒搶注。“同仁堂在日本被客商搶注;“紅塔山”在菲律賓被人搶注在先;“蝴蝶”在印尼被不法商人搶注;“健力寶”、“青春寶”在韓國被搶注……諸如此類,不一而足。而“鳳凰”在美國被人注冊在先,后幾經努力,終以近10萬美金達成轉讓成功?！凹t塔山”在美國也被客戶搶注。最后為奪回注冊權,不僅花費了高昂的律師費,且額外支付給對方幾萬美元的補償金!這一次面對來勢洶洶的搶注者,是隱忍退讓呢?還是奮起抗爭?只要有百分之一的希望,就要盡百分之百的努力”公司領導的話語斬釘截鐵,不容置疑。于是一場曠日持久的商標爭議案拉開了帷幕。
知己知彼,方能百戰(zhàn)不殆。為成功反對P公司美國申請CHUNGHWA商標,必須對美國商標法、P公司商標注冊情況了然于胸。經與代理方共同研究,T公司發(fā)現(xiàn)了幾個有利于已方的情況。其一,在美國獲得商標專用權,是采用“使用在先”原則,即商標專用權決定于商標的使用。注冊可增強其效力。其二,P公司的 CHUNGHWA在美國雖然提出了注冊申請,但尚未注冊成功,目前處于等待商標公告期。根據(jù)上述分析,T公司決定在P公司CHUNGHWA商標在美國公告時,立即提出異議,從而使得該申請無法成功注冊。同時,T公司著力搜集有關在美國先期使用CHUNGHWA商標的誑據(jù)。第一步工作順利完成——在P公司之CHUNGHWA商標公告時,T公司指令代理人在第一時間提出了異議,反對P公司注冊 CHUNGHWA商標。但在搜集使用證據(jù)時,卻遇到了很大的困難。眾所周知,根據(jù)世界各國的慣例,銷售香煙、煙草制品要承擔高額的稅賦,因此T公司一般采用在海外機場免稅店進行產品銷售。因此,雖然T公司早在95年末已在美國銷售“中華”卷煙,但這種銷售行為,是在美國各大機場離境大堂內的機場免稅店中完成的。而機場離境大堂免稅店的銷售又難以認定是在美國本土的銷售。必須尋求新的有利的使用證據(jù)這時, CHUNGHWA商標在美國的異議程序進入了發(fā)現(xiàn)證據(jù)階段。在該階段,各方都可以舉證以支持自己的觀點。為能成功反對P公司注冊。T公司在代理人全力協(xié)助下,仔細準備了整套證據(jù)材料,包括有
1.中華 CHUNGHWA國內商標注冊證書。證明該商標早于1979年即已注冊。
2.T公司營業(yè)執(zhí)照(從94年至98年),其中特別注明公司經營期限自1985年1月15日起至不約定期限。
3.T公司93-98年情況介紹,包括員工數(shù)、負責人員情況。
4.T公司歷史沿革,公司樣本，5年來財務報表。
5.T公司過去5年來開拓 CHUNGHWA牌產品海外市場之詳盡計劃。
6.T公司商業(yè)情況介紹。
7.T公司在美國免稅店銷售 CHUNGHWA卷煙之證明材料包括現(xiàn)場照片。
8.T公司 CHUNGHWA卷煙制造廠家及包裝制作商情況介紹。
9.T公司 CHUNGHWA卷煙的價格表。
10.T公司 CHUNGHWA卷煙若于廣告材料。
11.中美社會人士聲明書若干份。聲明其對“中華”卷煙的了解。
12.T公司 CHUNGHWA商標在世界各地注冊情況注冊證書。
13.1992年5月30日美國當?shù)厝A人報紙介紹。其中有“大陸煙進軍美加”文章若干篇。提及“中華”牌卷煙在美加之銷售情況。
同時為了更有利地支持自己的論點,T公司及代理人決定對CHUNGHWA商標及華表圖形的創(chuàng)意設計過程進行說明。經T公司老職工回憶,為設計好這款商標。T公司曾派出專門人員前往北京拍攝天安門城樓和金水橋前的華表。了解此情況后,T公司即派員翻尋檔案,果然發(fā)現(xiàn)有赴北京拍攝該照片的原始底片和照片。其上“1966年8月”字樣清晰可見。照片上天安門華表圖形與中華卷煙現(xiàn)用圖形一模一樣。而設計中華牌商標就是為了弘揚有5000年悠久歷史和燦爛文化的中華民族。當時為了表現(xiàn)新中國的欣欣向榮,采用了深沉而穩(wěn)健的深紅色作為底色。莊嚴的天安門城樓作為主圖案,行楷書法“中華”二字氣魄雄偉,體現(xiàn)中華文化的燦爛輝煌。商標背面圖案,采用中國古典建筑所特有的華表,作為主圖案。突出表現(xiàn)中華民族之悠久歷史。整個商標設計一氣呵成,莊嚴而高雅,氣勢非凡。據(jù)此T公司指出 CHUNGHWA及華表商標顯系中國人創(chuàng)造之品牌,飽含中華文化底蘊。P公司作為家純印尼公司,有如此創(chuàng)意,不可想象。不料,P公司旋即又提出 CHUNGHWA不是“中華”的譯音。與中國并無聯(lián)系,而是兩個獨立的單詞組成“ CHUNG”和“HWA”(可以翻譯為“種花”)。為駁斥對方,T公司業(yè)務員及其代理人放棄了休息時間,立即分頭行動查字典,找證據(jù)。一路找到國內其他商標注冊情況予以佐證。如中華鉛筆一 CHUNGHWA Pencil,裕華 Yuhwa,豐華 Fenghwa等,以證明“華”確可以注音為HWA無疑另一路走訪上海外文書店及外國語大學,得到答復說 CHUNGHWA為國語羅馬字注音法,此注音法80年代初已被廢止,而改為現(xiàn)行的注音方法,注音應為Zhonghua.,故現(xiàn)行版的字典無法解釋此問題。專家指點我們查閱大百科全書。語言卷或“趙元任”條目下內容(注:趙元任為國語羅馬字注音創(chuàng)始人),看有否兩種注音法比較表之類的證據(jù),或者聯(lián)系中國語言文字工作委員會了解情況;還有一路,在北京、上海等大型圖書館里找資料,終于在北京圖書館發(fā)現(xiàn)一本由臺灣中華書局印行的《中華漢英辭典》,上面明白無誤的顯示中華可音譯為CHUNGHWA而另一本梁實秋先生主編的《漢英辭典》(遠東圖書公司印行)中將“中”字注音為 Chung或 Zhong。華注音為hua或wa!問題迎刃而解!當我們把該證據(jù)傳真到美國律師處,美國律師對我們能迅速取得這一有利證據(jù)感到十分滿意。很快地,印尼P公司“種花”論便偃旗息鼓了。
正如某廣告語所說“付出總有回報,步步高”。沉浸在初戰(zhàn)告捷喜悅中的T公司及代理人,沒有就此止步不前。他們隨即在業(yè)務檔案中,再次仔細地檢查有無直接在美國使用 CHUNGHWA商標的證據(jù)。終于在一個不起眼的檔案袋中,發(fā)現(xiàn)了1996年12月來自美國G公司的信函,其中明確提到 CHUNGHWA香煙于1996年12月20日由 FEDEX遞往美國馬里蘭州G地。這顯示CHUNGHWA香煙在美國的使用早于印尼P公司的申請日(97年月14日)。美國律師獲悉此材料當即傳真告知:“ Very good!”當T公司代理人把厚達90多頁的各種證明證據(jù)、文件材料傳真并快郵美國時,大家相信已經贏來了該案件的重大勝機。
P公司在收到美國商標局轉去的上述材料后,先是要求延期答辯6個月?？紤]到正好利用這一時間再尋找更為有利的證據(jù),T公司滿足了對方的請求。6個月很快過去了,P公司沒能提出任何有利的證據(jù)支持自己。不得不再次申請延期6個月答辯,T公司立即通過律師堅決反對這一延期。T公司的合理要求被美國商標局采納。美國商標局裁定,P公司必須在2個月內答辯完畢,否則就將撤銷其商標。2個月過去了,P公司仍無動靜,只能無奈地接受了撤銷其 CHUNGHWA商標在美國申請注冊的結局。

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